El pretérito pluscuamperfecto continuo: forma y uso

[A] Forma

El pluscuamperfecto continuo se forma con had been + el participio de presente. Es por lo tanto igual para todas las personas:

I had/I’d been working

they had not/hadn’t been working

had you been working?

had you not/hadn’t you been working?

No se usa con verbos que no son usados en las formas continuas, excepto con want y, a veces, con wish:

• The boy was delighted with his new knife. He had been wanting one for a long time. 

Notar que este tiempo carece de forma pasiva. El más próximo equivalente pasivo de una oración como «They had been picking apples» sería «Apples had been picked.»

[B] Uso

[[1] It was now six and he was tired because he had worked since dawn = It was now six and he was tired because he had been working since dawn. [2] He had tried five times to get her on the phone; He had been trying to get her on the phone. [3] By six o’clock he had repaired the engine, (la tarea había sido completada); «He had been repairing the engine» nos dice como había pasado el sujeto la hora/media hora etc. previa. No nos dice si la tarea fue o no completada. He had been painting the door, (la pintura estaba probablemente todavía húmeda); He had painted the door, (quizás recientemente, quizás hace algún tiempo.)]

El pretérito pluscuamperfecto continuo mantiene la misma relación con el pretérito pluscuamperfecto que la que el pretérito perfecto continuo mantiene con el pretérito perfecto:

1 Cuando la acción comenzó antes del tiempo de hablar en el pasado, y continuó hasta ese momento, o cesó justo antes de él, podemos usar las dos formas:

• It was now six and he was tired because he had worked since dawn = 

= It was now six and he was tired because he had been working since dawn.

2 Una acción repetida en pluscuamperfecto puede expresarse como una acción continua en pretérito pluscuamperfecto continuo:

• He had tried five times to get her on the phone.
• He had been trying to get her on the phone.

3 Pero hay una diferencia entre una acción única en pluscuamperfecto y una acción en pluscuamperfecto continuo:

• By six o’clock he had repaired the engine. (La tarea había sido completada.)
• «He had been repairing the engine» nos dice como había pasado el sujeto la hora/media hora etc. previa. No nos dice si la tarea fue o no completada.

Otra diferencia es que la acción en pluscuamperfecto continuo continua hasta, o más allá de, el tiempo de hablar en el pasado. Una acción en pluscuamperfecto puede ocurrir poco antes del momento de hablar, pero también puede ocurrir mucho antes:

• He had been painting the door. (La pintura estaba probablemente todavía húmeda.)
• He had painted the door. (Quizás recientemente, quizás hace algún tiempo.)