Cuando el verbo principal de una oración está en un tiempo pasado, los verbos que aparecen en las cláusulas subordinadas se ponen también en pasado. Ver las oraciones marcadas con asterisco (*) abajo.
Tiempo del tiempo del verbo
verbo de la de la cláusula
cláusula principal subordinada
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Presente He thinks that it will rain. Futuro simple
Pasado He thought that it would rain.* Condicional
Presente He sees that he has made a mistake. Pret. pf.
Pasado He saw that he had made a mistake.* Pret. pl.pf.
Presente I work so hard that I am always tired. Presente
Pasado I worked so hard that I was always tired.* Pasado
Pret. pf. He has done all that is necessary. Presente
Pret. pl.pf. He had done all that was necessary.* Pasado
Presente He says that he is going to eat. Pres. cont.
Pasado He said that he was going to eat.* Pas. cont.
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Los infinitivos y los gerundios no se ven afectados por la regla de arriba:
- He wants to go to Lyons. / He wanted to go to Lyons.
- He likes reading. / He liked reading.
La regla relativa a la secuencia de tiempos se aplica también al estilo indirecto cuando el verbo introductor está en un tiempo pasado.
A Practical English Grammar (A.J. Thomson & A.V. Martinet) 