El infinitivo sin «to» después de verbos y expresiones

[A] can, do, may, must, shall, will

• They could do it today.
• I may as well start at once.
• He will probably object.

[B] need y dare, excepto cuando se les conjuga con do/did o will/would:

• «You needn’t say anything,» pero: «You don’t/won’t need to say anything.» 
• «I dared not wake him,» pero: «I didn’t/wouldn’t dare (to) wake him.» 

En teoría el «to» es necesario en el útimo ejemplo pero en la práctica se omite muchas veces. La teoria es que si dare y used son tratados como auxiliares, toman el infinitivo sin «to» como la mayoria de los auxiliares. Si son tratados como verbos ordinarios, con do/did etc., toman el infinitivo con «to,» el infinitivo pleno, como los verbos ordinarios.

[C] feel, hear, see y watch:

• I heard him lock the door.
• I saw/watched him drive off.  

Pero see y hear en la pasiva toman el infinitivo con «to,» el infinitivo pleno:

• He was seen to enter the office.
• He was heard to say that … 

Y feel, hear, see y watch se usan con mucha frecuencia con participios de presente:

• I heard them shouting. 

[D] let toma el infinitivo sin «to» tanto en activa como en pasiva. Pero let en la pasiva es a menudo reemplazado por otro verbo: «They let me know …» Sería reemplazado en la pasiva por «I was told …» Y «They let him see the documents» por «He was allowed to see them.» 

El infinitivo/la frase de infinitivo después de let se omite a veces para evitar la repetición:

• She wants to go out to work but he won’t let her (go out to work).  

let se usa sin objeto en la expresión:

• Live and let live.

(Para let’s/let‘s usados para imperativos y sugerencias, ver luego)

[E] make  en la voz activa se construye con el infinitivo sin «to»:

• He made me move my car.

Pero en la pasiva toma el infinitivo con «to,» el infinitivo pleno:

• I was made to move my car.

A veces el infinitivo después de make (activo) se omite para evitar la repetición:

• Why did you tell him? – He made me (tell him)!

Un infinitivo después de make (pasivo) puede se representado por su to:

• I was made to (tell him). 

[F] would rather/sooner, rather/sooner than:

• Shall wo go today? – I’d rather wait till tomorrow.
• Rather/Sooner than risk a bad crossing, he postponed his journey.

[G] had better:

• «You had better start at once,» he said.

[H] help puede ir seguido por un infinitivo pleno o un infinitivo sin «to»:

• He helped us (to) push it.

[I] Si dos infinitivos estan unidos por and, el to del segundo infinitivo normalmente se omite:

• I intend to sit in the garden and write letters.
• I want you to stand beside me and hold the torch.

[J] but y except toman el infinitivo sin «to» cuando siguen a do + anything/nothing/everything:

• Can’t you do anything but ask silly questions?
• He does nothing but complain.
• There’s nothing to do but wait.
• My dog does everything but speak.

[K] El to es opcional en oraciones como:

• The only thing to do/we can do is (to) write him, o bien:
• All we can do is (to) write him.